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Un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud sobre la contaminación del aire y la salud infantil, asegura que en 2016 unos 600.000 niños murieron a causa de infecciones agudas de las vías respiratorias bajas causadas por el aire contaminado.
El dramático documento lanzado con motivo de la primera Conferencia Mundial de la Salud sobre la Contaminación del Aire y la Salud, muestra que todos los días, alrededor del 93% de los niños menores de 15 años (1.800 millones de niños) del mundo respiran aire tan contaminado que pone en riesgo su salud y su desarrollo, especialmente en los países de ingresos bajos y medios.
Trágicamente, muchos de ellos mueren. La OMS estima que en 2016 unos 600.000 niños murieron a causa de infecciones agudas de las vías respiratorias bajas causadas por el aire contaminado.
“El aire contaminado está envenenando a millones de niños y arruinando sus vidas”.Para Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, “Esto es inexcusable. Todos los niños deben poder respirar aire puro para que puedan crecer y realizar todo su potencial “.
El informe también encuentra que en un mundo cada vez más poblado y más cálido, aún muy dependiente de las tecnologías basadas en el carbono, el aire que respiramos tiene graves efectos en nuestra salud, lo que representa un tercio de las muertes por accidente cerebrovascular, cáncer de pulmón y enfermedades del corazón. La contaminación del aire es una importante amenaza para la salud ambiental, y los niños son los más vulnerables a ella.
Contaminación del aire y partos prematuros
El informe publicado en las páginas webs de la OMS y la ONU Medioambiente, también revela que las mujeres embarazadas que están expuestas al aire contaminado tienen más probabilidades de dar a luz prematuramente y tienen niños pequeños con bajo peso.
La contaminación del aire también afecta el desarrollo neurológico y la capacidad cognitiva y puede desencadenar el asma y el cáncer infantil. Los niños que han estado expuestos a altos niveles de polución pueden correr un mayor riesgo de contraer enfermedades crónicas como las cardiovasculares en el futuro.
“La contaminación del aire está atrofiando los cerebros de nuestros niños. Afecta su salud de más maneras de las que sospechamos”, dice María Neira, Directora del Departamento de Salud Pública, Determinantes Ambientales y Sociales de la Salud de la OMS.
Una de las razones por las cuales los niños son particularmente vulnerables a los efectos de la contaminación del aire es que respiran más rápidamente que los adultos y, por lo tanto, absorben más contaminantes. También viven cerca del suelo, donde algunos contaminantes alcanzan concentraciones máximas, en un momento en que sus cerebros y cuerpos aún se están desarrollando.
Los recién nacidos y los niños pequeños también son más susceptibles a la contaminación del aire en los hogares; el uso regular de combustibles y tecnologías contaminantes para cocinar, calentar e iluminar, ensucia el ambiente.
Más del 90% de los niños del mundo respira aire tóxico a diario
El hecho de que el smog no sea visible en el aire no significa que el aire sea saludable. Los contaminantes microscópicos en el aire pueden deslizarse más allá de las defensas de nuestro cuerpo, penetrando profundamente en nuestro sistema respiratorio y circulatorio, dañando nuestros pulmones, corazón y cerebro.
Hay dos tipos principales de contaminación del aire. La contaminación del aire ambiental por la combustión de fósiles proveniente de fuentes móviles, centrales eléctricas, industrias o quema de biomasa; y la contaminación del aire en el hogar, generada por la combustión de carburantes como el carbón, la madera o el queroseno en el hogar, mediante el uso de chimeneas o estufas básicas en espacios poco ventilados. Independientemente de donde se produce, ambos se contribuyen entre sí, ya que el aire se mueve desde el interior de los edificios hacia el exterior, y viceversa.
25 medidas a implementar
By implementing these 25 measures, 1 billion people in Asia could breathe clean air that meets @WHO standards by 2030. https://t.co/Uv6Z8ahz2L #CleanAir4Health #BreatheLife pic.twitter.com/Poow4bJnrJ
— UN Environment (@UNEnvironment) 30 de octubre de 2018
“Pero hay muchas formas sencillas de reducir las emisiones de contaminantes peligrosos”, agregó María Neira, “la OMS está apoyando la implementación de medidas de política de salud, como acelerar el cambio a la limpieza de combustibles y tecnologías de calefacción, promoviendo el uso de Transporte más limpio, viviendas energéticamente eficientes y planificación urbana. Estamos preparando el terreno para la generación de energía con bajas emisiones, tecnologías industriales más limpias y seguras y una mejor gestión de los residuos municipales ”, agregó.
Principales descubrimientos del informe:
1.-La contaminación del aire afecta el desarrollo neurológico; lo que lleva a resultados de pruebas cognitivas inferiores, lo que afecta negativamente el desarrollo mental y motor.
2.-Los efectos de la polución dañan la función pulmonar de los niños, incluso a niveles más bajos de exposición
3.-A nivel mundial, el 93% de los niños menores de 15 años del mundo están expuestos a partículas ambientales finas (PM2.5) por encima de las pautas de calidad del aire de la OMS, que incluyen los 630 millones de niños menores de 5 años y 1.800 millones de niños. menores de 15 años
4.-En los países de ingresos bajos y medios de todo el mundo, el 98% de todos los niños menores de 5 años están expuestos a niveles de PM2.5 por encima de las pautas de calidad del aire de la OMS. En comparación, en los países de ingresos altos, el 52% de los niños menores de 5 años están expuestos a niveles superiores a los de las pautas de calidad del aire de la OMS.
Contaminación en el hogar
5.-Más del 40% de la población mundial, que incluye a mil millones de niños menores de 15 años, está expuesta a altos niveles de contaminación del aire en los hogares; principalmente por cocinar con tecnologías y combustibles contaminantes.
6.-Alrededor de 600.000 muertes en niños menores de 15 años se atribuyeron a los efectos conjuntos de la contaminación ambiental y doméstica en 2016.
7.-En conjunto, la contaminación del aire en el hogar debido a la cocción y la contaminación del aire ambiente (exterior) causan más del 50% de las infecciones respiratorias bajas agudas en niños menores de 5 años en países de ingresos bajos y medios.
8.-La contaminación del aire es una de las principales amenazas para la salud infantil. Uno de cada 10 muertes en niños menores de cinco años es consecuencia de la polución.
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