El agua comenzó a cotizarse en la bolsa de Nueva York como el oro y el petróleo

En sintonía con los llamados commodities –como el petróleo, el oro y el trigo– el agua empezó a cotizarse en el mercado de futuros de la bolsa de Nueva York. El precio del agua fluctuará conforme la oferta, la demanda y un sinfín de variables intangibles que podrán modelar su cotización, como la política y los intereses económicos.

La inclusión del agua como materia prima o bien primario en Wall Street, el centro financiero estadounidense, la asomaban pensadores y osados en la predicción del futuro. Ya es una realidad y comienza, a pequeña escala, una travesía en el mercado de futuro por su escasez.

CME Group explicó que es la primera herramienta negociada en bolsa para gestionar el riesgo de suministro y demanda de agua. Agricultores, fondos o municipios podrán protegerse o especular ante los cambios en el precio de ese recurso fundamental. Este procedimiento pionero se estrena con el índice Nasdaq Veles California Water Index, con el «ticker» NQH2O. Se basa en un indicador de precios de los futuros del agua en California que abrió en 486,53 dólares por acre-pie. Una medida de volumen utilizada en Estados Unidos que equivale a 1.233 metros cúbicos.

Aunque el índice se basa en precios de las principales cuencas fluviales de California, donde la escasez del agua ha aumentado, este valor podrá ser usado como referente para el resto del mundo en los mercados del agua.

El agua se cotiza en bolsa, ¿más precio, más poder?

Aunque más del 70% de la superficie del planeta está cubierta de agua, solo el 2,5% es dulce. De esa cantidad, el 0,5% se encuentra en depósitos subterráneos y el 0,01% en ríos y lagos. Tan limitado y escaso elemento se ve aún más restringido con la explotación desmedida de las fuentes. Además de la contaminación, mal uso y desperdicio causados por la utilización de sistemas de distribución inadecuados e ineficientes.

La carestía ha llevado el agua a la vorágine del mercado de la bolsa para transar su precio. En esta operación bursátil no se cotiza el agua como tal, sino los derechos de su uso a futuro. “Esto siempre ha funcionado de manera informal en todos los lugares del mundo con sistema de riego, también en España”, dijo a El País Gonzalo Delacámara, director de Economía del Agua en el Instituto Imdea.

“Un regante A le dice al B, este mes no voy a regar. Te cedo mis derechos a cambio de una compensación. Lo que es mucho menos común es la existencia de un mercado formal para realizar estas transacciones de derechos”, agregó.

En zonas de escasez crónica de agua como California o el sudeste español, una persona puede no necesitar agua en ese momento, pero sí estar interesada en garantizarse su disponibilidad para una campaña de riego en el futuro o por un periodo de años.

En California, el precio del agua se ha duplicado en el último año movido por su mayor escasez.

Naciones Unidas precisa que 2.000 millones de personas viven en países con graves problemas de acceso al agua. Mientras que en los próximos años dos tercios del planeta podrían experimentar escasez de agua y millones de personas verse desplazadas.   

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