Una nueva investigación sobre cómo aumentar los años de vida indica que la mifepristona pudiera ayudar en esta misión. Irónicamente este medicamento se usa para interrumpir los embarazos durante los primeros meses. Sin embargo, el estudio, que se hizo con especies muy distintas entre sí, da luces sobre cómo aumentar la longevidad en los animales. Se parte de la idea, pues, de que quizás también pudiera beneficiar a los seres humanos.
Para el análisis, el equipo usó la mifepristona, también conocida como RU-486. El fármaco se emplea, igualmente, para tratar el cáncer y la enfermedad de Cushing.
Primeros resultados
El experimento se hizo con dos especies muy diferentes entre sí, pero que son empleadas en los estudios de laboratorio: la llamada mosca de la fruta (Drosophila) y el gusano Caenorhabditis elegans.
En el caso de la mosca de la fruta, los investigadores vieron que la mifepristona prolonga la vida de las que se aparearon, pese a los efectos negativos que viven después del apareamiento. Lo logra contrarrestando precisamente dichos efectos negativos, como la inflamación, indicó NCYT Amazings.
Señaló que durante el apareamiento, la hembra recibe un péptido del macho que, de acuerdo con otras investigaciones, acarrea una serie de efectos que causan inflamación. También merman su salud y, por tanto, su vida.
El equipo determinó que suministrar mifepristona a las moscas de la fruta que se han apareado bloquea los efectos del péptido. Con esto se reduce la inflamación, y las moscas hembras pueden estar más sanas. Permite, a su vez, que aquellas que recibieron la medicina vivan más que las que no.
Los efectos del medicamento en la Drosophila se parecen a los que se ven en las mujeres.
El equipo de investigadores está integrado, entre otros, por John Tower y Gary Landis. Ambos son miembros de la Universidad del Sur de California, de Estados Unidos. El estudio se publicó recientemente en The Journals of Gerontology.
“La mifepristona disminuye la reproducción, cambia la respuesta inmune e innata, y aumenta la vida útil”, explicó Tower, de acuerdo con Science Daily. Y se preguntó: “Sabemos que la mifepristona disminuye la reproducción del ser humano y modifica la respuesta inmune e innata, ¿pero también pudiera aumentar la vida útil?”.
El mismo resultado en una especie distinta: el gusano
En otros experimentos tanto Tower como otros investigadores, en este caso, Chia-An Yen y Sean Curran, le suministraron mefipristona al gusano Caenorhabditis elegans.
Dieron, pues, con otro descubrimiento: el fármaco pudo prolongar la vida de este ejemplar después de que se apareó.
Entonces se partió de la idea de que quizás esta medicina pudiera incidir en la prolongación de los años de vida de otras especies animales y del hombre.
La razón es que las moscas de la fruta y los gusanos Caenorhabditis elegans están en ramas del árbol evolutivo relativamente distantes. Aún así, se obtuvieron resultados similares. Esto pudiera hacer suponer, de acuerdo con Tower, que otros seres, incluyendo al hombre, también pudiesen tener beneficios en cuanto a la prolongación de los años de vida.
Se espera que podamos vivir más tiempo
En los últimos años se ha podido aumentar la esperanza de vida de manera considerable. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) apuntó que se calcula que la esperanza de vida al nacer se incrementará, en líneas generales, de 72,6 años en 2019 a 77,1 años en 2050.
Sin embargo, y “a pesar de que ha habido un gran progreso en la reducción de las diferencias entre países en cuanto a la longevidad, todavía existen importantes brechas”, advirtió.
En 2019, la esperanza de vida en los países en desarrollo era de 7,7 años menos que la media mundial. La situación se debe, en gran parte, a los altos índices de mortalidad infantil y materna. También a la violencia, los conflictos y a la epidemia de VIH.
En el caso de Europa, se espera que la población de países o zonas disminuya para 2050. Se prevé que haya una reducción de hasta 10% en 26 países. No obstante, se calcula que ese descenso será mayor en otras naciones, donde pasará del 15%. Se espera que esta situación ocurra, entre otros, en Bulgaria, Letonia, Rumanía, Serbia y Ucrania.
A ello se suma que la tasa de fecundidad es más baja que el promedio y esto viene ocurriendo desde hace tiempo. Así pues, mientras que se prevé que el nivel mundial de fecundidad pase de 2,5 niños por mujer en 2019 a 2,2 en 2050, en Europa es de 2,1.
Las mujeres, por otro lado, viven más que los hombres. Se habla de al menos de 1,4 años de vida más.
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