El mercado laboral es la mayor víctima de la pandemia en Europa, Estados Unidos, Asia y Latinoamérica

Los efectos económicos de la pandemia continúan acentuándose, mientras el mercado laboral sufre en todo el mundo el impacto más profundo. La actividad económica global experimentó una fuerte conmoción en la primera mitad del año. En algunas regiones, como Europa, Asia y Estados Unidos se recuperó con fuerza en el tercer trimestre, a medida que se levantaban las medidas de contención. Sin embargo, el resurgimiento de la pandemia incide en que las proyecciones de crecimiento estén sujetas a un grado extremadamente alto de incertidumbre y riesgos.

La pandemia ha afectado principalmente el mercado laboral, a pesar de que el apoyo de los gobiernos evita que se repita el desempleo masivo de la crisis financiera hace una década. Las principales economías se han protegido en gran medida de las consecuencias, gracias a los estímulos del gobierno y de los bancos centrales.

Impacto en Europa

La pérdida de puestos de trabajo y el aumento del desempleo han ejercido graves presiones sobre los medios de vida de muchos europeos. Las medidas políticas adoptadas por los Estados miembros, junto con las iniciativas a nivel de la UE, han contribuido a amortiguar el impacto de la pandemia en el mercado laboral.

El alcance sin precedentes de estas iniciativas ha logrado que el aumento de la tasa de desempleo se mantenga en niveles relativamente bajos. Sobre todo, si se le compara con la caída de la actividad económica. Sin embargo, está previsto que el desempleo siga aumentando en 2021. El incremento se dará a medida que los Estados miembros eliminen las medidas de apoyo de emergencia y nuevas personas ingresen al mercado laboral.

Los pronósticos prevén que la tasa de desempleo en la zona del euro aumente del 7,5% en 2019 al 8,3% en 2020 y al 9,4% en 2021, antes de descender al 8,9% en 2022. Se estima que la tasa de desempleo en la UE aumente del 6,7% en 2019 a 7,7% en 2020 y 8,6% en 2021, antes de descender a 8,0% en 2022.

Beneficios por desempleo

La Confederación Europea de Sindicatos calcula que 40 millones de personas se han beneficiado de los regímenes de desempleo temporal aplicados. Y esto se suma a los 20 millones que ya desempleados.

Luca Visentini, secretario general de la Confederación, dijo que la recesión económica es mucho peor que la de 2008.

“Si comparas estas cifras con el efecto en términos de desempleo de la crisis financiera de hace unos años, es tres veces el tamaño, en términos de impacto. Si las medidas de emergencia y luego la inversión no se toman muy rápido, corremos el riesgo de que explote en Europa una tragedia laboral y muchas empresas quiebren. Es hora de actuar”, afirmó.

España e Italia entre los más afectados

Entre los más afectados se encuentran España e Italia, dos de los países que deberían recibir más dinero del fondo de recuperación. Los fondos son vitales para sus economías. En Italia, si la situación económica no mejora rápidamente hasta 270.000 empresas podrían cerrar de forma permanente. En España, la situación es igualmente terrible.

El dinero del fondo de recuperación debería comenzar a llegar a los países de la UE a mediados de 2021. Sin contar la espesa burocracia.

El desempleo llega a niveles históricos en EE UU

Al otro lado del Atlántico, la situación no es distinta. En Estados Unidos, el número de personas que presentaron solicitudes de beneficios por desempleo aumentó aún más la semana pasada. Este dato sugiere que el repunte de nuevas infecciones y las crecientes restricciones comerciales están impulsando los despidos y socavando la recuperación.

El más reciente informe del Departamento de Trabajo mostró que las solicitudes de desempleo subieron en 748.000 respecto a la semana anterior. Antes de que el virus golpeara con fuerza a mediados de marzo, las reclamaciones semanales generalmente ascendían a solo alrededor de 225.000. Se dispararon a 6,9 millones durante marzo antes de caer. Pero siguen siendo históricamente altos más de 8 meses después. Muchas empresas no pueden reabrir por completo.

El aumento en los casos de virus está intensificando la presión sobre las empresas y las personas. En este entorno, crece el temor de que la economía pueda sufrir una recesión de “doble dígito”, mientras los estados impongan más restricciones.

Una caída poco prometedora

Mientras continúa el crecimiento del empleo el mercado laboral seguirá bajo presión y lejos de una recuperación completa. Ciertamente, el número total de personas que siguen recibiendo los beneficios estatales tradicionales por desempleo se redujo a 6,1 millones desde los 6,4 millones de la semana anterior. Esa cifra ha ido disminuyendo durante meses. Por un lado, muestra que más estadounidenses encuentran trabajo dejan de recibir la ayuda por desempleo. Pero también indica que muchas personas desempleadas han agotado su ayuda estatal por paro, que normalmente expira después de seis meses.

Además, que 6,1 millones de personas continúen recibiendo las prestaciones tradicionales de desempleo sigue siendo un número alto. Basta comparar esta cifra con los 1,7 millones que se encontraban en esa situación hace apenas un año.

Más estadounidenses están recibiendo beneficios a través de los programas que se establecieron para amortiguar el impacto económico de la pandemia. Para la semana del 7 de noviembre, la cantidad de personas que reciben beneficios bajo el programa de Asistencia por Desempleo Pandémico, que ofrece cobertura a los trabajadores de conciertos y otros que no califican para la ayuda tradicional, aumentó en 466.000 a 9,1 millones.

A pesar del crecimiento económico

Los problemas en el mercado laboral de Estados Unidos no se han atenuado pese a que la economía tuvo un comienzo sólido en el cuarto trimestre. El gasto de los consumidores y la inversión empresarial en equipos superaron las expectativas de los analistas en octubre. Las empresas también registraron un fuerte repunte de las ganancias en el tercer trimestre.

Sin embargo, fue insuficiente para levantar la pesada nube que pesa sobre la economía. Los ingresos personales cayeron el mes pasado y podrían disminuir aún más para alrededor de 13,6 millones de estadounidenses debido a la pérdida de los beneficios por desempleo financiados por el gobierno un día después de Navidad.

Los beneficios, que forman parte de un paquete gubernamental de alivio del coronavirus de más de 3 billones de dólares que ha expirado en gran medida, contribuyeron a un crecimiento económico récord en el tercer trimestre.

Los jóvenes son los más afectados en Asia

Debido a la pandemia de coronavirus, el número de jóvenes desempleados en Asia y el Pacífico aumenta cada vez más. Un informe de la Organización Internacional del Trabajo y el Banco Asiático de Desarrollo advierte que entre 10 millones y 15 millones de personas -con edades comprendidas de 15 a 24 años- corren el riesgo de perder su trabajo este año.

El estudio muestra que, a medida que las economías asiáticas se contraen drásticamente, las perspectivas laborales para 663 millones de jóvenes son escasas. De los países encuestados, China (con Hong Kong) registró el mayor aumento en la tasa de desempleo, del 7,1% en el primer trimestre de 2019 al 10,1% en 2020.

Los jóvenes corren un mayor riesgo porque la mitad (unos 110 millones) trabaja en los sectores más afectados por la crisis pandémica. Los mayoristas y minoristas, servicios, hoteles y restaurantes, manufactura.

Crisis en Latinoamérica

Para Latinoamérica y el Caribe las perspectivas son preocupantes, casi aterradoras. La pandemia de la COVID-19 tiene un impacto inédito en el mercado laboral. La región ya registra un fuerte aumento de la tasa de desocupación que deja sin empleo y sin ingresos a millones de personas. Sin duda, aumentará la desigualdad y la pobreza. La tasa de desocupación promedio que a fines de 2019 era de 8,1%, podría subir entre 4 y 5 puntos porcentuales. Pero si la crisis continúa profundizándose, la situación empeorará de manera dramática.

Los pronósticos del Banco Mundial prevén una caída en el crecimiento económico de -7,2% lo cual llevaría la tasa de desocupación hasta 12,3%. Mientras los datos del FMI hablan de una contracción de -9,4%, con lo cual los niveles de desempleo llegarían hasta 13%. En números absolutos, esas tasas implican un aumento en el número de personas que buscan empleo y no lo consiguen de 26 millones antes de la pandemia a 41 millones en 2020.

La Organización Internacional del Trabajo pronostica que la pérdida de empleos por la pandemia afectará a 47 millones de latinoamericanos. La Comisión Económica para América Latina y el Caribe estima que la desaparición de 2.700.000 empresas y las restricciones de movimiento comprimieron tanto el mercado laboral que los ingresos por habitantes retrocederán una década. La pobreza extrema llegará a 96 millones de personas y el desempleo crecerá incluso durante 2021.

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