Además de todos los riesgos que conlleva contraer COVID-19, una nueva investigación revela que en mujeres embarazadas el virus es aún más perjudicial. Puede invadir y destruir la placenta, e incluso provocar la muerte del feto. En el estudio, académicos de 12 países analizaron el tejido de la placenta y de la autopsia de 64 mortinatos y cuatro recién nacidos que murieron poco después del parto.
Aunque es poco común que suceda, las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de sufrir las devastadoras consecuencias de la COVID-19. El coronavirus ataca directamente la placenta y en unos casos también al feto. De los mortinatos que se han dado en los últimos dos años, muchos de ellos se relacionan con la COVID-19.
Mortinato en embarazadas infectadas con COVID-19
El informe, publicado en la revista científica Archives of Pathology & Laboratory Medicine, indica que las probabilidades de que se produzca un mortinato son más altas de lo habitual en las mujeres embarazadas con COVID-19. Los investigadores además señalaron que es más probable que suceda cuando es de la variante delta.
Los investigadores indicaron que al realizar el estudio estaban buscando los casos de mortinatos en mujeres con COVID-19. Pero encontraron que el virus infecta directamente a la placenta. «En muchos de los casos analizados las mujeres tenían más del 90% de la placenta destruida, lo que resulta muy aterrador», dijo Schwartz.
La placenta es un órgano que se forma y se adhiere al útero durante el embarazo. Esta estructura brinda oxígeno y nutrientes al bebé en crecimiento y se conecta a través del cordón umbilical con la madre. Por lo que es probable que el virus llegara a la placenta a través del torrente sanguíneo, adhiriéndose a las células susceptibles y provocando depósitos de proteínas y una forma inusual de inflamación que bloqueó el flujo sanguíneo y el oxígeno, indican los investigadores. Por esa razón es que puede llegar a provocar la muerte del tejido de la placenta y la asfixia del feto, en algunos casos.
Usualmente, el tejido de la placenta tiene un tono rojizo saludable y esponjoso. Pero tras la investigación, notaron que estos estaban rígidos, con decoloraciones oscuras de tejido muerto. Un daño bastante significativo, según los expertos.
El llamado es a vacunarse y cuidarse mucho más
Pero no solo es con la COVID-19, el autor principal del estudio, el doctor David Schwartz, patólogo de Atlanta, dijo que otras infecciones también pueden infiltrarse en la placenta y provocar la muerte del feto. En virus como el zika, por ejemplo, también hay una posibilidad de que entren a la placenta, infecten al feto y lo dañen.
Si bien otras infecciones pueden dañar la placenta en ocasiones, los académicos afirman que nunca antes habían visto un daño y una destrucción tan consistente y extensa de la placenta como con la COVID-19.
Por tanto, el insistente llamado de los médicos es a vacunarse. Las recomendaciones de vacunación por la pandemia de la COVID-19 incluyen a las mujeres embarazadas, pues ellas tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones cuando se infectan. Sobre todo después de los primeros meses, cuando ya de por sí el embarazo es delicado.
Diversos estudios ya han alertado sobre lo que la COVID-19 le hace a las embarazadas. Entre las embarazadas estadounidenses infectadas por el virus COVID-19, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) aseguran que aproximadamente una de cada 80 sufre un mortinato. Mientras que entre las mujeres no infectadas, la tasa es de 1 de cada 155.
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