España no está a salvo de sufrir un incendio como el de Portugal

POR CAMBIO16
22/06/2017

El incendio forestal de Pedrógão Grande que arrasa ya más de 30.000 hectáreas del centro de Portugal y que ha causado la muerte a más de 60 personas es un alerta para España. Cada vez más, en la Península Ibérica suceden fuegos muy virulentos que en determinadas circunstancias pueden provocar tragedias humanas.

A la pregunta de si el incendio de Portugal y sus consecuencias trágicas podrían ocurrir en España, los expertos no lo dudan: no sólo se producirán en el futuro, sino que ya han sucedido.

“Ya hemos sufrido este tipo de incendios forestales en Castrocontrigo (León) en 2012, en Tarragona en 2009 donde murieron cuatro bomberos o en la Riba de Saelices (Guadalajara) en 2005 donde perdieron la vida 11 brigadistas”, apunta Raúl Quílez, técnico forestal del Consorcio de Bomberos de Valencia, a El Confidencial.

Las estadísticas avalan la afirmación del investigador. Sólo entre 2001 y 2016, en España se produjeron casi 250.000 incendios forestales que calcinaron 1,7 millones de hectáreas de monte, una extensión equivalente a la superficie conjunta de las provincias de Barcelona, Guipúzcoa y Madrid, según informa la investigación especializada España en llamas de la Fundación Civio. El 55 por ciento de los fuegos en lo que llevamos de siglo XXI fueron intencionados.

El aumento de la masa forestal en España en detrimento de la superficie agrícola y habitada por el hombre es un fenómeno que aumenta el riesgo de grandes incendios. Desde 1971 y hasta 2011, la superficie forestal de Galicia aumentó un 27%, según datos de los inventarios forestales nacionales. Quílez señala que Extremadura tiene ahora 400.000 hectáreas más que hace 70 años. Esa nueva masa forestal sin una buena gestión se convierte en zonas propicias para el fuego.

Existen muchos paisajes de alta inflamabilidad en España que son casi idénticos a las del incendio de Pedrógão Grande: masa arbórea de eucaliptos y pinos de alta combustibilidad, un territorio mal ordenado, un monte abandonado por la inactividad económica en el medio rural, una población dispersa y una climatología parecida con olas de calor saharianas cada vez más persistentes.

El incendio de Portugal se causó inicialmente por la caída de un rayo en un árbol que ardió al cabo de las horas, según las primeras hipótesis. En estos casos, la carga eléctrica penetra por las raíces y calcina su interior hasta que pasado un tiempo arde. Este fenómeno denominado “rayo latente” puede llegar a durar 48 horas. Luego el incendio se propagó en un área de eucaliptos y pinos con unas condiciones meteorológicas extrema dándose lo que en la jerga del sector se llama ‘la regla de la triple 30’: más 30 grados de temperatura, más de 30 km hora de velocidad del viento y menos de 30% de humedad.

Las soluciones para evitar tragedias como la de Portugal pasan por políticas a largo plazo de transformación del medio rural y de medio plazo en lo relativo a la prevención y la extinción de fuegos.

Quílez cuenta que el monte se va a seguir calcinando como siempre ha ocurrido en España, pero hay que actuar de forma diferente porque los incendios serán más virulentos con el paso de los años. “Quemar va a quemarse el paisaje, porque el fuego es inherente al clima mediterráneo, pero dado el cambio climático y el abandono del campo, lo que tenemos que hacer es preparar el paisaje para que sólo se queme lo que queremos que se queme”. Agrega: “En este país seguimos hablando de más aviones, más bomberos… Pero esa es un estrategia de los años noventa porque el escenario ha cambiado a peor, así que los políticos nos tienen que dejar a los que sabemos”.