¿Por qué Obama apuesta a los jóvenes para salvar a EEUU y al mundo?

Por Andrés Tovar
25/04/2017

Entre practicar windsurf con Richard Branson y asistir a espectáculos de Broadway con su hija, Barack Obama ha estado tratando de decidir lo que quiere conseguir en sus años posteriores a la Casa Blanca.

“Estoy pasando un montón de tiempo pensando: ‘¿Qué es lo más importante que puedo hacer en mi próximo trabajo’” dijo el lunes, en sus primeras declaraciones públicas desde que dejó la presidencia el 20 de enero, y en donde enumeró toda una serie de problemas antes de identificar lo que dijo que será su tarea No. 1 en los próximos años; darle a los jóvenes estadounidenses las herramientas «para tomar el relevo» como los próximos líderes estadounidenses de la política y los negocios.

“De lo que estoy convencido es que, aunque hay todo tipo de temas que me importan y hay todo tipo de problemas, que tengo la intención de trabajar en la cosa más importante que puedo hacer: ayudar en todo lo que pueda para preparar la próxima generación de líderes a tomar el relevo» dijo Obama ante una pequeña multitud en la Universidad de Chicago.

Más allá de un argumento discursivo, es interesante observar por qué Obama ve la necesidad ayudar a los líderes jóvenes, mucho más ahora sin tener el poder ejecutivo a su disposición. Vale la pena señalar que fueron los jóvenes los que llevaron a Obama a la victoria en 2008 y 2012, y ellos rechazaron abrumadoramente a Donald Trump. Y como lo reveló el propio Obama a Rolling Stone el día después de la elección, los jóvenes -impulsados por él- votaron por Hillary Clinton por un amplio margen como una forma de «apoyar el legado».

«Hoy tenemos una de las tasas más bajas de voto de cualquier democracia, y bajas tasas de actividad política, que se traducen en una suerte de ‘pared’ entre quien nos está gobernando y lo que creemos. Las únicas personas que van a ser capaces de resolver ese problema van a ser los jóvenes«, dijo Obama en su discurso. “Así que la pregunta entonces es: ¿Cuáles son las formas en que podemos crear vías para que tomen el liderazgo, para que puedan participar? ¿Hay maneras en las que podemos derribar algunas de las barreras que desaniman a los jóvenes a una vida de servicio?»

Obama reconoció que había enormes problemas de políticas públicas – el cambio climático, la injusticia racial, la desigualdad económica-. Sin embargo, argumentó que estas crisis eran «el producto de un sistema político estadounidense roto», y que este problema de primer orden no se resolverá hasta que los jóvenes podrían transformar el sistema político.

Acá, la transcripción del discurso de Obama:

… Fue hace un poco más de 30 años que vine por primera vez a Chicago. Tenía 25 años de edad. Había salido de la universidad lleno de idealismo y absolutamente seguro de que de alguna manera iba a cambiar el mundo.

Pero no tenía ni idea de cómo o dónde o lo que iba a hacer. Así que trabajé  en primer lugar para pagar algunos préstamos estudiantiles, y luego me fui a trabajar a los colegios de la Ciudad de Nueva York, en el campus de Harlem, con algunos organizadores estudiantiles.

Luego hubo un grupo de iglesias en el lado sur que se habían reunido para tratar de hacer frente a las plantas de acero que habían cerrado en la zona, y la devastación económica que había tenido lugar, y también a las tensiones raciales. Ellos formaron una organización y me contrataron como organizador comunitario. Yo realmente no sabía lo que suponía ser eso, o cómo hacerlo.

Pero acepté el trabajo. Y durante los próximos tres años viví aquí en Hyde Park, pero trabajé en comunidades como Roseland y Pullman. Barrios obreros, muchos de los cuales habían cambiado rápidamente del el blanco al negro en los años ’60 y ’70. Y lleno de gente maravillosa que estaban orgullosos de sus comunidades, orgulloso de las medidas que habían adoptado para tratar de elevarse hacia la clase media, y que también estaban preocupados por su futuro, ya que en algunos casos los niños no estaban haciendo las cosas tan bien como se esperaba.

En algunos casos, estas comunidades habían sido gravemente descuidadas durante mucho tiempo. La distribución de los servicios de la ciudad eran desiguales. Faltaban suficientes escuelas. Hubo una falta de oportunidades. Y durante tres años, he tratado de hacer algo al respecto. Y yo soy el primero en reconocer que no he puesto el mundo en el fuego. Ni transformé estas comunidades de manera significativa, a pesar de que hicimos algunas cosas buenas.

Pero a mí sí me cambió. Esta comunidad me dio mucho más de lo que era capaz de dar a cambio, ya que esta comunidad me enseñó que la gente común – cuando trabaja junta – puede hacer cosas extraordinarias. Esta comunidad me enseñó que todo el mundo tiene una historia que contar que es importante.

Esta experiencia me enseñó que debajo de las diferencias superficiales de las personas que no eran comunes, hay esperanzas, sueños y aspiraciones comunes, valores comunes que nos unen como estadounidenses. Y así, a pesar de que, después de pasar por la facultad de derecho, las lecciones que me enseñaron aquí, como organizador, son las que se quedaron conmigo, y efectivamente me dieron la base para mi carrera política posterior. 

Ahora, cuento esta historia porque, ya que he pasado la presidencia, voy a pasar un montón de tiempo pensando: “¿Qué es lo más importante que puedo hacer en mi próximo trabajo”.

Y lo que estoy convencido es que, aunque hay todo tipo de temas que me importa, y todo tipo de problemas que tengo la intención de trabajar, la cosa más importante que puedo hacer es ayudar en todo lo que pueda para preparar a la próxima generación de líderes a tomar el relevo, debido a que la única cosa que estoy absolutamente convencido es que sí, nos enfrentamos a toda una serie de retos, la desigualdad económica y la falta de oportunidad de un sistema de justicia criminal con predominio de formas que son improductivas frente al cambio climático y la violencia, problemas graves, de enormes proporciones, pero no insolventables. 

Lo que nos impide hacerle frente a ellos y hacer más progresos tiene que ver con nuestra política y nuestra vida cívica. Debido al dinero y la política, los intereses especiales dominan los debates en Washington en formas que no coinciden con lo que la amplia mayoría de los estadounidenses sienten. Debido a los cambios en los medios de comunicación, ahora tenemos una situación en la que todo el mundo está escuchando a las personas que ya están de acuerdo con ellos, y están refuerzan aún más sus propias realidades en negligencia de una realidad común que nos permite disponer de un debate saludable, que permita tratar de encontrar un terreno común, y moverse hacia adelante con soluciones.

En 2004 dije que no había estados rojos o estados azules, que eramos EEUU. Y hoy todavía creo eso, y creo que cuando se habla con los individuos uno a uno, hay muchas más personas que tienen más puntos en común que puntos que los dividan. Pero, obviamente, las personas no se están involucrando, y se dan por vencidos. Como consecuencia, tenemos una de las tasas más bajas de voto de cualquier democracia, y bajas tasas de actividad pública, que luego se traducen en una distancia adicional entre que quien nos está gobernando y lo que creemos.

Las únicas personas que van a ser capaces de resolver ese problema van a ser jóvenes. La próxima generación. Y me he animado a llevar este mensaje a donde quiera que vaya no sólo en EEUU, sino también en todas partes del mundo, para ver cómo nuestros jóvenes agudos, astutos, tolerantes y reflexivos pueden encontrar las soluciones. 

Así que la pregunta entonces es: ¿Cuáles son las formas en que podemos crear vías para que tomen el liderazgo, para que puedan involucrarse? ¿Hay maneras en las que podemos derribar algunas de las barreras que desaniman a los jóvenes a una vida de servicio?

Si las hay, quiero trabajar con ellos para derribar esas barreras. Y para conseguir esta nueva generación y para acelerar su movimiento hacia el liderazgo. Porque si eso sucede, creo que vamos a estar muy bien.