Terrorismo: ¿menos sofisticado, menos prevenible?

Por Andrés Tovar
05/06/2017

• Todo lo que sabemos sobre los ataques terroristas del puente de Londres 

El Reino Unido ha sido golpeado con su tercer ataque terrorista mortal en muchos meses, donde siete personas murieron y casi 50 resultaron heridas el sábado después que los atacantes atropellaron a varios peatones con una furgoneta cerca del puente de Londres y luego apuñalearon a varios otros en las cercanías del Borough Market. El Estado Islámico (ISIS) se ha atribuido la responsabilidad de los sucesos, mientras que las autoridades profundizan en su investigación y este fin de semana, la primera ministra británica, Theresa May, ha dicho «ya basta», llamando a una «exhaustiva revisión» de la estrategia antiterrorista de Gran Bretaña.

La forma en que ocurrieron los hechos recordó a los sucesos en Estocolmo en abril, cuando un hombre conducía un camión condujo en una tienda por departamentos en el centro de la ciudad, y otro ataque en Londres en marzo, cuando un hombre lanzó su vehículo contra los peatones en el puente de Westminster en Londres y apuñaló a un policía después.

Estos crudos recordatorios muestran una tendencia preocupante: Al parecer, cuando los ataques terroristas se vuelven menos sofisticados, más «espontáneos», también son cada vez más difíciles de prevenir. Esto, considerando considera las implicaciones después de los últimos ataques de Londres y Estocolmo. En los dos sucesos, así como en el ocurrido este fin de semana, se utilizó un vehículo para atropellar personas, un «arma» devastadoramente simple. Los atacantes no necesitan bombas ni mucho entrenamiento, sólo un vehículo, habilidades básicas de conducción, y la voluntad retorcida de arar en contra de una multitud.

Este tipo de ataques han aumentado desde el 2016, cuando ocurrió el ataque en Niza, cuando un hombre conducía un camión a través de una gran multitud matando a más de 80 personas. El Estado Islámico (ISIS) asumió la responsabilidad por ese ataque, y desde entonces ha promovido el concepto de los ataques de los vehículos.

En la edición de noviembre 2016 del grupo de la revista Rumiyah (puede verla en el enlace anterior), ISIS dijo: “A pesar de ser una parte esencial de la vida moderna, muy pocos realmente pueden comprender la capacidad mortífera y destructiva de un vehículo de motor y su capacidad de cosechar un gran número de víctimas utilizado de manera premeditada«. El artículo viene ilustrado una imagen de un camión de alquiler y el desfile del Día de Acción de Gracias de Macy en Nueva York.

Los ataques de vehículos han aumentado en consecuencia, con cientos de incidentes de este tipo en los últimos tres años, algunos dirigidos al público, otros a la policía y cuerpos militares, según el Centro de Stanford para la Seguridad y la Cooperación Internacional. La mayoría de ellos produjo un puñado de bajas a lo sumo, pero marcó un punto de inflexión al «bajar el listón» para los aspirantes a terroristas y enviar el mensaje que «no tienes que ser un especialista en bombas para ejecutar con éxito un ataque masivo» puntualiza la institución. 

El ataque de Niza fue rápidamente seguido por la tragedia en la Universidad de Ohio, cuando un refugiado que residía legalmente en EEUU condujo un vehículo contra un grupo de estudiantes en el campus, y luego los atacó con un cuchillo de carnicero. En diciembre de 2016, un atacante se abalanzó con un camión contra un mercadillo de Navidad en Berlín, matando a 12 personas e hiriendo a alrededor de 50 más. El ISIS, otra vez, se atribuyó la responsabilidad de ambos.

La prevención de estos ataques puede ser casi imposible, dada la ubicuidad de los vehículos civiles y las multitudes públicas. Como Alain Winants, ex jefe de la inteligencia belga, dijo a Newsweek, «no se puede cerrar toda una ciudad». Por ejemplo, los bolardos de concreto utilizados durante mucho tiempo para fortalecer los objetivos públicos urbanos no habrían sido posibles en el ataque de Berlín; había 2.500 mercados de Navidad por toda Alemania y 60 sólo en Berlín.

Mientras los especialistas en seguridad abordan mejor estas cuestiones, parece que la mejor respuesta existente es abordar la raíz. Buscar las causas que llevan al radicalismo y «atacarlas» desde la política y la civilidad sigue siendo la prevención más poderosa.