Vivir en el metaverso

FERRAN LALUEZA, PIERRE BOURDIN Y CÉSAR CÓRCOLES^*

Sin duda, Mark Zuckerberg pasa­rá a la historia como uno de los hombres clave a la hora de ex­plicar la deriva de la humani­dad en los últimos veinte años. ¿Su mérito? Crear la red social Facebook y, con ella, una forma de relacionarnos. Des­pués de casi dos décadas, el joven visionario anunció hace unas semanas que está prepa­rando un innovador proyecto bautizado con el prometedor nombre de Metaverso.

La nueva ‘criatura’ de Zuckerberg, como él mismo lo explicó, es un espacio de interacción de máquinas, avatares idealizados y un nue­vo mundo virtual donde arte, arquitectu­ra, belleza y ficción se encuentran para so­cializar, comprar o hacer negocios. Y todo ello, por obra y gracia de la realidad virtual y la realidad aumentada.

«Zuckerberg llevaba meses hablando del metaverso, y Facebook lleva años invirtien­do cantidades astronómicas en desarrollar o comprar dispositivos y funcionalidades de realidad virtual», asegura Ferran Lalue­za, profesor de los Estudios de Ciencias de la Información y de la Comunicación de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) e in­vestigador del grupo GAME (Aprendizajes, Medios de Comunicación y Entretenimien­to), quien asegura que, según el responsable de Meta, este proyecto tardará todavía una década en materializarse.

La 6G se abrirá camino en sectores como los videojuegos, el cine, la TV, la moda, la música, la publicidad y las agencias de viajes, que podrán proponer vacaciones en el metaverso

De hecho, expertos como César Cór­coles, profesor de los Estudios de Infor­mática, Multimedia y Telecomunicación de la UOC, sostienen que todavía queda mucho camino por recorrer en cuanto a lo tecnológico.

«Por un lado, las pantallas deben crecer en resolución y frecuen­cia de refresco. Por otro, los cascos de­berían volverse más cómodos o, como mínimo, más ligeros, si queremos pasar­nos con ellos varias horas al día», seña­la el profesor. Y añade: «También tene­mos que encontrar dispositivos que nos permitan interactuar mejor con los mun­dos de realidad virtual: los mandos de los que disponemos ahora, así como el reco­nocimiento de gestos, son más que sufi­cientes para muchos usos, pero se que­dan cortos si queremos que la tecnología se despliegue entre el gran público».

LOS ÚLTIMOS COLETAZOS DE FACEBOOK

Después de 17 años de followers y likes, los expertos aseguran que Facebook está de capa caída. Los últimos estudios revelan un estancamiento, e incluso una tenden­cia a la baja en el número de sus miem­bros. Así lo corroboran los datos del infor­me de The Social Media Family, publicado en epdata.es, donde consta que el núme­ro de usuarios de Facebook se ha estan­cado, oscilando actualmente entre los 20 y los 22 millones en los últimos 6 años.

Por otro lado, el perfil del usuario de esta red, según el Instituto Nacional de Es­tadística, es el de una mujer con una edad comprendida entre los 16 y los 74 años. Este colectivo representa el 70,9% del to­tal, mientras que los hombres de la misma franja de edad suponen el 66,8%. Estas ci­fras sustentan la teoría de que «como red social, Facebook ya es irrelevante para las nuevas generaciones», opina Lalueza.

Ahora bien, ¿eso significa que los miem­bros de esas «nuevas generaciones» serán los únicos que pasarán a ser usuarios del metaverso? ¿Se quedarán fuera los colec­tivos de más edad? Según Pierre Bour­din, profesor de los Estudios de Informá­tica, Multimedia y Telecomunicación de la UOC, «a algunas personas les costará más que a otras y seguramente sí se queda­rán fuera. Pero, globalmente, pienso que será accesible a consumidores de todas las edades. Es posible hacer la compara­ción con la aparición de los teléfonos mó­viles. Al principio, era algo poco común, solo para aficionados a las tecnologías. Sin embargo, hoy en día hay pocas personas que no tengan móvil».

La alternativa al metaverso no es otra que languidecer ante competidores que, como TikTok, ya enseñan los dientes y se consolidan como aspirantes al podio de las redes sociales

UN LAVADO DE CARA EN EL MOMENTO OPORTUNO

El anuncio del metaverso se hizo con el fin de correr una densa cortina de humo. «Es evidente que la idea era desviar la aten­ción respecto a las gravísimas acusacio­nes vertidas por la exempleada Frances Haugen y al impacto que tuvo poco antes el megaapagón de todas las plataformas del grupo», afirma Lalueza.

La mala reputación que se ha ganado la red social ya ha empezado a salpicar al res­to de plataformas del grupo como WhatsA­pp o Instagram, las cuales «fueron incorpo­radas al conglomerado a golpe de talonario», nos recuerda Lalueza, quien cree que «ju­gárselo todo a una carta tan incierta como el metaverso puede parecer arriesgado, pero probablemente la alternativa no es otra que languidecer hasta hundirse por completo en un mar de escándalos ante competido­res que, como TikTok, ya enseñan los dien­tes y se consolidan como claros aspirantes al podio de las redes sociales».

¿REVOLUCIÓN O EVOLUCIÓN NATURAL?

Se cree que la nueva plataforma no esta­rá en funcionamiento hasta dentro de una década. ¿Este periodo es tiempo suficien­te para que podamos vivir su implanta­ción como una evolución natural de Fa­cebook? Eso es lo que parece. Al menos es lo que opina Pierre Bourdin, quien no cree que se produzca una ruptura, sino más bien una evolución. «Me parece que habrá una convergencia entre las tecnolo­gías de las redes de comunicación, las tec­nologías móviles y la realidad virtual y au­mentada o mixta. Es decir, creo que pronto tendremos un dispositivo móvil conecta­do a nuestras gafas y quizás una pulsera u otro dispositivo de este tipo que permitirá un acceso a este metaverso».

Ahora bien, ¿qué tecnología hará posi­ble el milagro? Los expertos vaticinan que la tecnología habilitadora de este mundo virtual no será 5G, sino que se implemen­tará la futura 6G. Esta nos permitirá po­nernos unas gafas de realidad aumentada y ver información sobreimpresa en nues­tro campo visual, o unas gafas de realidad virtual que nos den acceso a una infinidad de experiencias insospechadas.

«La 6G probablemente se abrirá camino en secto­res como los videojuegos, el cine, la tele­visión, la moda, la música, la publicidad y, por qué no, las agencias de viajes, que po­drán proponer vacaciones en el metaver­so», pronostica Bourdin.

Apoyando esta idea, el profesor Córco­les apunta que «los anchos de banda y la latencia de la tecnología 6G podrían jus­tificar su uso en la realidad aumentada en movilidad que incluye el escenario descri­to para el metaverso».

Ahondando en el aspecto tecnológico del proyecto, Córcoles asegura que el punto de mayor dificultad en el ámbito de la reali­dad virtual es la interacción. Y es que, «aho­ra mismo no existe una solución definitiva para ese problema, y no creo que se pueda llegar al gran público sin solventarlo». De he­cho, el experto no está totalmente conven­cido de que el metaverso de Zuckerberg se llegue a materializar, ya que no sería la pri­mera vez que se anuncia que en cinco o diez años la realidad virtual y aumentada van a conquistar nuestro día a día. «Esta vez podría ser la buena, pero quedan cuestiones impor­tantes que resolver», concluye.

EL METAVERSO SERÁ UN MUNDO MÁS SOSTENIBLE

Suponiendo que asistamos a su implanta­ción, son muchos los expertos que creen que quien no se suba al carro se queda­rá desfasado. Entre ellos está el profesor Lalueza, quien señala que los desarrolla­dores de este nuevo espacio nos lo vende­rán como un espectacular salto cualitati­vo de internet. De este modo, la sensación que pretenden crear en la sociedad es que, si no formas parte del metaverso, te que­darás atrás y te perderás las nuevas opor­tunidades que ofrece el nuevo mundo zuc­kerbergiano.

La sensación que pretenden crear en la sociedad es que, si no formas parte del metaverso, te quedarás atrás y te perderás las nuevas oportunidades que ofrece el nuevo mundo ‘zuckerbergiano’

Ahora bien, ¿a qué oportunidades se re­fiere el experto? El docente considera que «en cierto modo, el metaverso puede contri­buir a la sostenibilidad del planeta evitando desplazamientos y determinados dispen­dios. Además, continúa, puede proporcio­nar experiencias muy realistas a personas que, de otro modo, difícilmente tendrían la oportunidad de vivirlas, lo cual, hasta cierto punto, conlleva un efecto democratizador».

UN UNIVERSO IRREAL CON PELIGROS REALES

En el otro lado de la balanza encontraría­mos los contras, esto es, los riesgos que Lalueza considera que contendría este fu­turo mundo virtual. El experto señala tres: «El primero, que acabemos dedicando más tiempo y energía al simulacro que supo­ne el metaverso. Esta hipótesis puede pa­recer inconcebible, pero, de hecho, las redes sociales actuales ya generan en mu­chas personas la necesidad de hacer cosas con la única y exclusiva finalidad de exhi­birlas después en esas plataformas.

El se­gundo peligro es que con las acciones que desarrollemos en el metaverso revelare­mos mucha más información sobre noso­tros mismos —y de un modo mucho más inconsciente— que con los contenidos que compartimos en las redes de hoy, que mu­chas veces ya resulta imprudentemen­te excesiva. Y el tercero es que ciertas la­cras como el acoso, el discurso de odio y similares pueden verse dañinamente po­tenciadas por la naturaleza inmersiva y al­tamente realista del entorno».

Ciertas lacras como el acoso, el discurso de odio y similares pueden verse dañinamente potenciadas por la naturaleza inmersiva y altamente realista del entorno

En esta misma línea, Pierre Bourdin ad­vierte que «aunque este mundo sea virtual, las experiencias que las personas vivi­rán allí serán reales. Quiero decir que, un problema en el mundo virtual, como una frustración o una exclusión, puede generar traumas reales». Y pone como ejemplo el acoso en la red, el cual puede llegar a ser la causa del suicidio de algunos jóvenes.

EFECTOS COLATERALES QUE TRAERÁ EL METAVERSO

A pesar de que el metaverso todavía no es más que una entelequia, vale la pena plan­tearse algunas cuestiones vinculadas con ciertos ámbitos relacionados con este cosmos virtual. Son preguntas que, hoy por hoy, no tienen respuesta, pero que el profesor Bour­din lanza al aire con el ánimo de ir profundi­zando en el asunto. Estas son algunas de ellas:

• ¿Cuál será la ética de este mundo?

• ¿Cómo se regulará esta ‘cibervida’?

• ¿Quién tendrá el control?

• ¿Quién decidirá las normas?

• ¿Cuál será el papel de los gobiernos?

Veremos si el tiempo, poco a poco, va desvelando las respuestas a estas y otras cuestiones que despierta el anuncio del metaverso. A día de hoy, lo único que sa­bemos a ciencia cierta es que «los apasio­nados de las tecnologías digitales tenemos unos años por delante en los que vamos a estar muy entretenidos presenciando la carrera que va a tener lugar», augura el profesor César Córcoles.

* Profesores de los Estudios de Ciencias de la Información, Informática, Multimedia y Telecomunicación de la UOC

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