La semana pasada coincidieron dos noticias aparentemente inconexas.
Por un lado, la NASA advertía de una gigantesca ola de calor marina que recorre el Atlántico Norte, una anomalía térmica de dimensiones históricas que los científicos observan con creciente preocupación y que vuelve a poner sobre la mesa una realidad incómoda: los sistemas naturales están alcanzando puntos de tensión cada vez más difíciles de revertir.
Por otro, conocíamos la adquisición de Everlane por parte de Shein. Una marca construida durante años sobre un discurso de transparencia y sostenibilidad pasaba a formar parte del mayor símbolo global de la hiperproducción textil.
A primera vista parecen noticias que pertenecen a mundos distintos, pero no lo son, de hecho, probablemente se entienden mejor cuando se leen juntas.
La primera nos habla de las consecuencias. La segunda, de las causas.
Mientras los océanos se calientan, los fenómenos extremos se multiplican y los recursos naturales muestran señales inequívocas de agotamiento, una parte importante de la industria continúa funcionando bajo la inercia de la misma lógica que nos ha conducido hasta aquí: producir más, vender más, acelerar más.
La compra de Everlane no es simplemente una operación empresarial sino el reflejo de un sistema incapaz de cuestionar sus propios fundamentos y que sigue confundiendo sostenibilidad con marketing, innovación con velocidad y crecimiento con progreso. Una noticia que genera mucha frustración porque evidencia la enorme distancia entre el discurso y la realidad, pero también nos recuerdan que la sostenibilidad no puede ser un adjetivo comercial.
Durante años, muchas marcas construyeron un relato basado en materiales “responsables”, trazabilidad parcial o colecciones “conscientes”, mientras seguían dependiendo del mismo mecanismo de crecimiento infinito que sostiene al fast fashion: vender más cada temporada, producir más rápido y mantener vivo un ciclo de consumo permanente. Un sistema donde la sostenibilidad terminaba reducida a una cápsula de algodón orgánico dentro de una estructura económica profundamente extractivista.
Y ahí aparece la gran contradicción.
La pregunta ya no es si Everlane era sostenible o si Shein puede llegar a serlo (difícilmente). La pregunta es mucho más profunda.
¿Cómo hemos llegado a normalizar que los síntomas del colapso climático convivan con modelos económicos que siguen impulsando exactamente aquello que lo provoca?
Resulta difícil no sentir que nadie está realmente al volante.
Las administraciones reaccionan tarde. Las grandes corporaciones adaptan sus discursos, pero rara vez sus modelos de negocio. Los mercados continúan premiando la escalabilidad por encima de la coherencia. Y gran parte del debate público sigue atrapado en soluciones superficiales para problemas estructurales.
Mientras tanto, el verdadero trabajo permanece casi invisible.
Porque las transformaciones profundas rara vez nacen en los grandes consejos de administración, nacen en el territorio y se desarrollan en los pequeños talleres, cooperativas, en las marcas que producen menos para producir mejor. Está a las espaldas de quienes recuperan oficios, generan empleo local, trabajan con proveedores cercanos y entienden que la economía debe estar al servicio de la vida y no al revés. En definitiva, de quien se remanga y baja al barro a trabajar, a hacer lo que nadie quiere, desde la raíz del problema y de la solución.
Durante más de una década, iniciativas como The Circular Project han acompañado precisamente a esas personas y no a los grandes titulares, ni las operaciones millonarias, sino a los pequeños emprendimientos que construyen tejido social, que sostienen comunidades, que exploran otras formas de producir y consumir y que entienden la moda como una herramienta cultural capaz de generar conciencia.
Ahí reside la verdadera alternativa, quizá no en esperar que el sistema se reforme a sí mismo, sino en fortalecer aquellas redes que ya están ensayando otros modelos posibles, más lentos y humanos. Y, sobre todo, más conscientes de los límites del planeta.
Porque si algo nos enseñan estas dos noticias es que la crisis climática y la crisis del modelo económico son, en realidad, la misma crisis y que frente a la inercia de un sistema que parece incapaz de corregir su rumbo, la construcción de alternativas ya no es una opción idealista sino una necesidad.
Hace también unos días un artículo en Modaes afirmaba que la sostenibilidad ha muerto. Yo creo que nunca llegó a nacer porque muy rápidamente, cuando fuimos conscientes de la necesidad de integrar la sostenibilidad en todos nuestros procesos, poco a poco quisimos hacerla encajar en un modelo económico y de pensamiento con los que no se lleva bien y que nunca serán el camino hacia una sociedad regenerativa y resiliente.
Quizá lo que está muriendo es una idea superficial de sostenibilidad construida para tranquilizar conciencias sin alterar realmente el modelo económico de la moda, porque la sostenibilidad auténtica nunca llegó a aplicarse de forma estructural en gran parte de la industria. Lo que existió muchas veces fue una adaptación cosmética del sistema: greenwashing más sofisticado, narrativas emocionales, colecciones cápsula y campañas verdes mientras el volumen global de producción textil seguía aumentando año tras año.
La verdadera sostenibilidad implicaría aceptar algo que el mercado todavía no quiere escuchar: producir menos, consumir menos, reparar más, relocalizar industria, desacelerar ritmos y entender que no todo puede crecer eternamente en un planeta finito.
Y eso no es solo un reto empresarial. Es un cambio cultural profundo.
La buena noticia es que las alternativas existen. La mala es que todavía son demasiado pequeñas, desconocidas y sin apoyos.
La tarea de esta década consiste precisamente en eso: dejar de mirar únicamente a quienes ocupan el volante y empezar a fortalecer a quienes, desde hace años, están construyendo otro camino con todo en contra.
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