Guy Sorman /City Journal
El presente de Turquía no puede entenderse sin referencia a sus orígenes recientes. Al zar ruso Nicolás I generalmente se le atribuye haber acuñado la expresión «el hombre enfermo de Europa», que utilizó para describir el colapso del Imperio Otomano en 1853. Durante este período, Grecia, Serbia, Armenia, Egipto y otras naciones dentro del imperio fueron emergiendo de un largo sueño, un despertar muy alentado por las fuerzas armadas rusas, británicas y francesas. Estas potencias mundiales pueden haber fingido preocupación por el declive otomano, pero trabajaron activamente para asegurarse de que sucediera.
Este antecedente explica de alguna manera la situación actual de Turquía. En mi opinión, el país moderno está reproduciendo la misma fragmentación e incertidumbre que el Imperio Otomano, aunque en menor escala. Además, las preguntas hechas a los otomanos siguen siendo relevantes cuando se las hacen a los turcos.
Por ejemplo, ¿son europeos o no? Parecen pensar que lo son, dada su solicitud de unirse a la Unión Europea en 1987. Su solicitud sigue bajo revisión; los propios europeos no están seguros de cómo responder a la pregunta. También vale la pena mencionar que, después de conquistar Constantinopla en 1453, los otomanos se vieron a sí mismos como los herederos legítimos del Imperio Romano Occidental y mantuvieron sus costumbres y esplendor hasta el siglo XX.
Los sultanes otomanos nunca dudaron de su condición de sucesores y sus súbditos eran tan cosmopolitas como los ciudadanos romanos. Incluso hoy, las élites de Estambul son europeas y occidentales. Sin embargo, si miramos hacia el este, hacia Anatolia, la gente no es enteramente otomana o europea; son genuinamente turcos o kurdos.
Todos turcos desde 1923
El general Mustafa Kemal (oriundo de Tesalónica en Grecia) fundó la moderna República de Türkiye en 1923 en medio de los restos humeantes del imperio. Sin embargo, en lugar de crear una nación unificada, reprodujo un Estado otomano y decretó que sus nuevos súbditos —griegos, armenios, azerbaiyanos, judíos y kurdos— ahora eran turcos.
En realidad, un tercio de la población de Turquía es kurda. Los sucesivos gobiernos de Ankara desde la muerte de Mustafa Kemal en 1938 han visto la asimilación por la fuerza como una solución viable.
Esto nos lleva a la segunda pregunta sin respuesta de Europa: ¿Es democrática Turquía? La gente vota, pero el régimen de Erdoğan es una democracia antiliberal, y todo lo que no tenga la aprobación del Estado está prohibido e incluso castigado con prisión. Entonces, los turcos no son turcos, al menos no todos ellos, y su «democracia» es decididamente antidemocrática.
Una tercera pregunta se suma a la confusión: ¿Es Turquía un país secular, como declaró una vez Mustafa Kemal, o una nación musulmana? La historia hace que esta sea otra pregunta difícil de responder. Bajo el Imperio Otomano, todos podían practicar la religión de su elección y el sultán era simultáneamente el jefe de estado, el califa de todos los musulmanes sunitas y el heredero del propio Mahoma.
Kemal luego despojó de todos los derechos a las mezquitas y a las hermandades alevíes (asociadas con el islam chiita iraní). Erdogan los ha restaurado y ha perseguido la islamización cultural de la sociedad. Junto con el carácter turco y la democracia, el secularismo también parece existir solo de nombre.
Socio de la OTAN, amigo de Rusia y enemigo jurado de Grecia
Y así es como Turquía se ha convertido, de nuevo, en el enfermo de Europa. Sus relaciones con el resto del mundo están igualmente mal de salud. El país es miembro de la OTAN, pero Grecia (otro miembro) es su enemigo jurado.
Erdogan compra armas a Rusia y parece apoyar a Vladimir Putin en su guerra de Rusia con Ucrania. Alterna entre el apoyo y la crítica a Israel en nombre de la solidaridad musulmana. Sin embargo, esta solidaridad no se extiende a los uigures, que, aunque chinos, son musulmanes y arraigados en la cultura turca. Esta enfermedad también ha afectado la economía, que ha dudado entre modelos estatistas y de libre mercado desde la época de Kemal.
Estas patologías del comportamiento se ven agravadas por el legado de las masacres armenias de 1915-1916. La mayoría de los gobiernos occidentales han reconocido estos hechos como un genocidio, pero el gobierno turco se ha negado a reconocerlos durante un siglo. Esta negación oficial no ha impedido que los intelectuales turcos (incluido Orhan Pamuk, premio Nobel de literatura) reconozcan el genocidio armenio, aunque corren el riesgo de ser encarcelados por violar el honor nacional.
Con mucho poder y la crítica prohibida
Al reconocer el idioma kurdo, fomentar una economía de libre mercado e instaurar el control civil sobre las fuerzas armadas, el gobierno de Erdogan había inspirado esperanza cuando asumió el cargo en 2002. Fue derribado por una aflicción común entre los jefes de Estado que permanecen demasiado tiempo en el cargo: la acumulación de poder y la prohibición de toda crítica.
Esta condición se ha combinado con una patología local específica: el deseo semioculto de Erdogan de ser sultán y reconstruir el Imperio Otomano. Quizás las cosas hubieran sido mejores si el Imperio Otomano hubiera permanecido intacto después de la Primera Guerra Mundial. Al menos hubiera asegurado la paz en toda la región.
Desde el colapso otomano, influenciado en parte por una alianza desacertada con Alemania, el Medio Oriente ha estado plagado de conflictos y lo seguirá estando durante años. La historia es irreversible, aunque Erdogan no se haya dado cuenta.
Guy Sorman, intelectual público francés, autor de Empire of Lies: The Truth about China in the Twenty-First Century, entre otros muchos libros.
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