Después de su triunfo en Miami, Roger Federer ya tiene la mente puesta en la gira sobre tierra batida, superficie en la que no compite desde el 2016, y en la que puede seguir ganando puntos para subir en el ranking ATP, en el que ahora se encuentra de cuarto lugar. Eso sí, si Rafael Nadal, dominador en arcilla, y Novak Djokovic, actual número 1, se lo permiten.
Pero la gira de arcilla también promete ser un escenario para seguir viendo el ascenso de nuevos jóvenes tenistas, como el canadiense Félix Auger-Aliassime que participará en Madrid, y una oportunidad para que algunos nombres, como Alexander Zverev, mejoren su rendimiento del primer trimestre de la temporada.
La primera gran cita sobre el polvo de ladrillo será el Masters 1000 de Montecarlo, que comienza el 14 de abril. Sin embargo, Federer no estará en el torneo del Principado, que es de carácter opcional. Sí estarán Nadal, que lo ha ganado en 11 ocasiones incluyendo el año pasado, y Djokovic, que ha ganado en dos ocasiones.
After winning the @MiamiOpen, @rogerfederer is leading the Race to London! 👊
Do you know how many times he has won the #NittoATPFinals? 🤔 pic.twitter.com/0F33H6EI8p
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El suizo sí dirá presente en el Mutua Madrid Open, que se juega del 3 al 12 de mayo, y en el Roland Garros, del 26 de mayo al 6 de junio. También aparece en la lista de inscritos para el Abierto de Italia, del 6 al 19 de mayo, pero para este torneo no ha confirmado su participación.
Federer, de 37 años, volverá a jugar sobre la tierra batida después de tres años. “Creo que ya se me olvidó como deslizarme en arcilla”, bromeó el helvético después de alzar el título en Miami y convertirse en el primer tenista que este año alza dos coronas (también se hizo con Dubái).
Sin embargo, el «Maestro» admitió que el triunfo en Miami le “quitaba presión” para la gira sobre polvo de ladrillo. “Estoy muy emocionado. Es un buen reto, un buen test”, dijo el suizo, que se encuentra ahora a tan solo 450 puntos del tercer puesto de Zverev en el ranking.
Posibles cambios en el ranking
Teniendo en cuenta el nivel del suizo en los últimos torneos, su paso por las canchas lentas podría serle fructífero. Especialmente porque todo lo que logre solo le permitirá sumar puntos. No es la misma situación de su más cercano competidor, Zverev, que debe igualar sus actuaciones del año pasado para no caer.
El alemán, que en Australia se fue en los octavos de final y una lesión no le dejó competir a su mejor nivel en los Masters 1000, el año pasado tuvo un buen camino por la arcilla. Llegó a la semifinal de Montecarlo, ganó el BMW Open y el Madrid Open, terminó subcampeón de Nadal en el Abierto de Italia. Su peor resultado fue llegar a los cuartos de final en el Roland Garros.
Por otro lado, Roger también podría acercarse al segundo lugar de Nadal. Ahora mismo, se encuentra a 3.135 puntos del español. Aunque parece una larga distancia, el de Manacor se juega 4.680 puntos para los que debe revalidar sus títulos en Montecarlo, Barcelona, Roma y París.
La duda se encuentra en el estado físico de Nadal, que en las últimas semanas sufrió nuevas molestias en su rodilla y que no le permitieron jugar contra Federer en la semifinal de Indian Wells ni participar en Miami. Tampoco ayudaron unas declaraciones de su tío y ex entrenador, Toni Nadal, que dijo que Rafa no era un jugador de tenis, sino “una persona lesionada que juega al tenis”.
Looking good, @RafaelNadal! 💪
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Sin embargo, el Twitter de la Rafa Nadal Academy publicó vídeos del número 2 entrenando sobre tierra batida y se le veía sano. Ya el año pasado, el español también tuvo problemas con su rodilla antes de la gira de arcilla y terminó ganando los torneos con un gran nivel.
Por su parte, Djokovic defiende 875 puntos en la gira sobre arcilla por lo que, muy probablemente, mantenga el número 1. El año pasado llegó a los octavos de final en Montecarlo; en Barcelona y Madrid cayó en la segunda ronda, mientras que en el Roland Garros llegó a los cuartos de final. Su mejor resultado fue en Roma, donde se fue eliminado en la semifinal ante Rafael Nadal.
Jugador a mirar: Dominic Thiem
Por último, también hay que estar pendiente de lo que pueda hacer Dominic Thiem, actual número 5 del ranking, durante la gira de arcilla. El año pasado, Thiem sumó 2.375 puntos sobre tierra batida. Ganó el Abierto de Lyon y llegó a la final en Madrid y en el Roland Garros, cayendo ante Zverev y Nadal, respectivamente.
The @BNPPARIBASOPEN champion is back on the clay courts! 👊
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El austríaco ha sido de los pocos que han podido detener al de Manacor sobre arcilla, lo hizo en el 2016 en Buenos Aires, en el 2017 en Roma y lo volvió a hacer el año pasado en Madrid. Además, este año viene con la confianza de haberse alzado en Indian Wells ante Federer.
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