Indonesia comenzó a flexibilizar parcialmente la prohibición temporal a la exportación de carbón, implementada desde el 1 de enero. Solo los mineros del carbón que cumplan con las nuevas regulaciones de Indonesia sobre las ventas en el mercado interno recibirán autorización para reanudar los envíos.
La medida de dedicar toda la producción al mercado nacional, que en un principio iba a durar hasta el 31 de enero, conllevó quejas de países compradores como Filipinas y Corea de Sur. La decisión de relajamiento ocurre luego de lograr almacenar suficiente suministro ante una hipotética escasez de carbón.
Indonesia es uno de los principales productores de carbón en el mundo y el mayor exportador de carbón destinado a la producción de energía eléctrica. En 2020 exportó unos 400 millones de toneladas, indica la revista The Coal Hub.
Hasta el momento se han autorizado a 171 mineros que han cumplido completamente con su obligación de ventas al mercado local o pagaron multas. Muchos mineros aún están siendo evaluados, dijo Irwandy Arif, asesor del ministro de Energía.
Indonesia autoriza exportaciones de carbón
Hace más de dos semanas el ministro para Asuntos Marítimos e Inversión, Luhut Pandjaitan, adelantó las medidas de flexibilización. Afirmó que el gobierno había logrado asegurar el suministro de las centrales eléctricas por 15 días y por tanto permite algunas exportaciones.
La reglamentación impuesta estipula que los mineros deben vender una cuarta parte de su producción al mercado loca a un precio que no supere los 70 dólares por tonelada para los generadores de energía. En Indonesia hay alrededor de 600 empresas mineras de carbón. El 19 de enero entró en vigor otra regulación más estricta que requiere informes mensuales y agrega multas, suspensiones y posibilidades de revocación de licencias.
Irwandy confirmó a Reuters que esas regulaciones se deben cumplir, incluso, después de que se levante la prohibición de las exportaciones de carbón.
El alto funcionario del ministerio, Ridwan Djamaludin, señaló que al menos ocho países se habían acercado para solicitar que se levantara la prohibición. «No queremos que sientan que hacer negocios con Indonesia es incierto, por lo que cuando los barcos estaban listos para partir y se les pagó, se les dio prioridad. Tratamos de mantener el equilibrio», puntualizó.
La empresa estatal de servicios públicos Perusahaan Listrik Negara (PLN) sostuvo que el suministro de carbón de febrero estaba asegurado y que no se repetiría la crisis que estuvo a punto de causar grandes cortes de energía.
Crisis energética y cierre de plantas eléctricas
Indonesia inició el año con la suspensión de las exportaciones de carbón para asegurar el suministro de sus propias centrales eléctricas ante el temor de un gran apagón. El Ministerio de Energía consideró que la medida era necesaria para evitar cierres en unas 20 plantas de energía, con una potencia de alrededor de 10.850 MW, en Java, Madura, Bali y otras regiones. La falta de suministro eléctrico pudo haber afectado a 10 millones de clientes tanto particulares como industriales.
Indonesia depende de los combustibles fósiles para la generación de energía, y alrededor del 60 % de sus plantas la obtienen del carbón.
El gobierno estableció un precio máximo para el carbón vendido a las centrales eléctricas locales en 70 dólares por tonelada. Además están obligados a suministrar al menos el 25 % de su producción al mercado nacional.
La situación llega en medio de una crisis energética global y la lucha de algunos países por dejar atrás la dependencia de combustibles fósiles. En octubre, China empezó a racionar el combustible para tratar de estabilizar los precios del carbón, que escasea, y limitar el efecto que está teniendo en el suministro de electricidad.
Durante el año 2020, la demanda de carbón creció un 1 % en China, pero cayó casi un 20 % en Estados Unidos y la Unión Europea, y un 8 % en la India y Sudáfrica.
Datos recogidos por Greenpeace indican que los principales proveedores de carbón de las térmicas españolas entre 2010 y 2019 fueron Colombia, Indonesia, Rusia, y Sudáfrica.
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