En el verano de 2007, el régimen chavista expropió las inversiones de la petrolera estadounidense ConocoPhillips sin pagar contraprestación. Quince años después, un tribunal de Washington, D.C., ordena a las autoridades de Venezuela a indemnizar con 8.700 millones de dólares a ConocoPhillips, como compensación por la incautación de sus activos.
El fallo es producto de una amplia querella internacional intentada por la compañía energética en contra del régimen venezolano, que por instrucciones del fallecido Hugo Chávez, se procedió a la expropiación de sus activos. Los tribunales dictaminaron en 2013, que la confiscación fue ilegal, rechazando así las objeciones de Venezuela dos años después, con Nicolás Maduro en el poder.
A esta sentencia, se sumó en 2019, el dictamen del Centro Internacional para el Arreglo de Diferencias sobre Inversiones (Ciadi), dependiente del Banco Mundial y en el cual se resuelven controversias internacionales. Entonces falló que Venezuela debía pagar 8.700 millones de dólares a ConocoPhillips para compensar la expoliación de tres de sus proyectos petroleros en el país.
Ahora, un juez de distrito estadounidense, Carl Nichols, emitió una orden que obliga al país a cumplir con el laudo arbitral de 2019, que continúa pendiente de pago. La adjudicación incluye intereses que agregan al menos $ 1 mil millones a la cantidad adeudada a la petrolera.
La moción de la compañía para que se dictara la sentencia fue concedida porque el régimen de Venezuela no ha comparecido. Ni ha respondido a citaciones para presentar sus argumentos judiciales de descargo, señaló Nichols según Bloomberg.
Venezuela, que es objeto de sanciones comerciales por parte de Estados Unidos, debe pagar 8.500 millones de dólares por daños y perjuicios. Además de unos 22 millones de dólares por el reembolso de los gastos legales, señala la presentación.
Venezuela debe indemnizar a ConocoPhillips
A principios de la década de 1990, con el fin de inducir inversiones extranjeras en sus proyectos de crudo pesado en la Faja del Orinoco, Venezuela creó un nuevo marco fiscal que se aplicaba específicamente a estos proyectos. ConocoPhillips indicó que, confiando en esos términos,
desarrolló los proyectos Petrozuata y Hamaca y el proyecto de desarrollo offshore Corocoro con su tecnología líder en la industria e inversiones sustanciales a largo plazo.
Sin embargo, en el verano de 2007, el régimen de Venezuela expropió las inversiones de ConocoPhillips en su totalidad sin pagar compensación. A partir de entonces la petrolera estadounidense demandó a PDVSA, como empresa estatal y titular de los contratos suscritos.
Venezuela se apoderó de los activos de Conoco, durante los procesos de nacionalizaciones y expropiaciones de la industria petrolera. Así como de las industrias eléctrica (Electricidad de Caracas, Energía Eléctrica de Venezuela, entre otras) y las acerías privadas, Siderúrgica del Orinoco (Sidor) y Sidetur en el régimen de Chávez. Además de las expropiaciones de tierras, y empresas manufactureras.
El país estaba obligado a indemnizar a Conoco por los términos del Convenio del Ciadi. Además, la compañía había notificado a Venezuela sobre su demanda a través del Departamento de Estado de EE UU, dijo en su decisión el juez del Tribunal de Distrito, Carl Nichols.
ConocoPhillips informó que planea «buscar todas las vías legales disponibles para obtener una recuperación completa y justa». Pero no comentó sobre las acciones planeadas, reseñó Reuters.
Colocan a Citgo en el medio de la disputa
La multinacional ha alegado que la medida viola un tratado de protección de inversiones entre los Países Bajos y Venezuela. ConocoPhillips propuso al tribunal de Delaware que lleva las reclamaciones sobre los activos de Citgo, que pusiera a la refinadora estatal venezolana en suspensión de pagos, como en un proceso de quiebra. Para encontrar el valor más alto para los activos, durante una etapa del proceso en 2020.
El principal activo extranjero de Venezuela es Citgo Petroleum, con sede en EE UU. Una refinería de petróleo que se separó de su matriz en 2019 y ha estado operando bajo las protecciones legales de los acreedores emitidas por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
La sentencia del tribunal de distrito obligaría a Venezuela a pagar alrededor de 18% de su Producto Interno Bruto, actual estimado como compensación a ConocoPhillips.
Además de las decisiones del Ciadi y del juez de distrito, la compañía estadounidense tiene otro reclamo pendiente contra PDVSA. En abril de 2018 un tribunal de arbitraje internacional constituido bajo las reglas de la Cámara de Comercio Internacional (CCI) otorgó a ConocoPhillips aproximadamente $2 mil millones contra la petrolera estatal de Venezuela, y dos de sus filiales.
La decisión de la CCI surgió de la incapacidad de PDVSA de cumplir sus compromisos contractuales. En respuesta a la expropiación ilegal de las inversiones de ConocoPhillips en los proyectos de Hamaca y Petrozuata en Venezuela. En agosto de 2018, ConocoPhillips anunció que celebró un acuerdo de liquidación con PDVSA para recuperar el monto total adeudado en virtud de esa adjudicación.
Ante el último fallo a favor de la empresa norteamericana, el régimen venezolano rechazó la decisión del tribunal de EE UU. Dijo que el país continuará tomando acciones legales para «preservar su patrimonio».
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