A diferencia del lenguaje oral y auditivo, que se desarrolla rápida y fácilmente a temprana edad, la lectura es una habilidad que se enseña a los niños y se desarrolla a lo largo del tiempo. Leer por placer puede ser una actividad infantil importante y los pequeñines que lo disfrutan con regularidad tienen mejor salud mental en la adolescencia. También muestran altas probabilidades de obtener mejores resultados en las pruebas cognitivas.
El despertar anticipado al mundo de las letras abre puertas y todo un horizonte de conocimientos a los niños. Aviva la curiosidad y acelera la creatividad con cuentos, figuras, personajes inscritos en páginas llenas de colores. Pone a volar historias en sus mentes de la mano de padres y abuelos, con quienes compartir el asombro de lo real y fantástico.
Un estudio publicado en la revista Psychological Medicine señala que durante la infancia y la adolescencia el desarrollo del cerebro se consolida y es una etapa decisiva para establecer comportamientos que apoyen su progreso cognitivo y promuevan una buena salud cerebral.
La recomendación es alentar a los niños a leer desde una edad temprana para contribuir en el desarrollo de su cerebro y tener mejor cognición y salud mental en el futuro.
Investigadores de las universidades de Cambridge y Warwick en el Reino Unido y la Universidad de Fudan en China analizaron datos de la cohorte de desarrollo cognitivo y cerebro adolescente entre a más de 10.000 muchachos.
La importancia de la lectura en los niños
El equipo analizó una amplia gama de datos. Desde entrevistas clínicas, pruebas cognitivas, evaluaciones mentales y conductuales hasta escáneres cerebrales. Y comparó a los jóvenes que comenzaron la lectura por placer a una edad relativamente temprana, entre los dos y los nueve años.
De los 10.243 participantes estudiados, poco menos de la mitad (48%) tenía poca experiencia de leer por placer o no comenzó a hacerlo hasta más tarde en su infancia. La mitad restante había pasado entre los tres y diez años leyendo por placer.
Los investigadores encontraron un fuerte vínculo entre leer por placer a una edad temprana y un desempeño positivo durante la adolescencia en pruebas cognitivas que miden factores como el aprendizaje verbal, la memoria y el desarrollo del habla, y el rendimiento académico. También tenían un mejor bienestar mental, según se evaluó mediante una serie de puntajes clínicos e informes de padres y maestros. Mostraban menos signos de estrés y depresión, una mejor atención y menos problemas de comportamiento, como agresión e incumplimiento de reglas.
Los niños que comenzaron su lectura por placer antes también tendían a pasar menos tiempo frente a la pantalla. Por ejemplo, viendo televisión o usando el teléfono inteligente durante la semana y los fines de semana. También dormían más.
Al observar los escáneres cerebrales de la cohorte de adolescentes, los participantes que habían comenzado a leer por placer a una edad temprana mostraban áreas y volúmenes cerebrales moderadamente más grandes. Incluidas regiones cerebrales particulares que desempeñan un papel crítico en las funciones cognitivas. Otras regiones del cerebro que eran diferentes entre este grupo eran las que se relacionan con una mejor salud mental, comportamiento y atención.
Disfrute y beneficios en la edad adulta
La profesora Barbara Sahakian, del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge, se refirió a los hallazgos.
“La lectura no es solo una experiencia placentera para niños, adolescentes y grandes. Es ampliamente aceptado que inspira el pensamiento y la creatividad, aumenta la empatía y reduce el estrés. Pero además, se evidencia que está relacionado con importantes factores del desarrollo infantil que mejoran su cognición, salud mental y estructura cerebral. Piedras angulares para el aprendizaje y el bienestar futuros”.
La cantidad óptima de lectura por placer de un niño pequeño era de alrededor de 12 horas por semana, decían otros estudios. El profesor Jianfeng Feng de la Universidad de Fudan en Shanghái, China, y la Universidad de Warwick, Reino Unido, se mostró complacido de los resultados. “Alentamos a los padres a hacer todo lo posible para despertar la alegría de leer en sus hijos a una edad temprana. Si se hace bien, esto no solo les dará placer y disfrute, sino que también ayudará a su desarrollo y salud. Fomentar hábitos de lectura a largo plazo resulta beneficioso en la vida adulta”.
Lee también en Cambio16.com:
Suscríbete y apóyanos «Por un mundo más humano, justo y regenerativo»
Gracias por leer Cambio16. Vuestra suscripción no solo proporcionará noticias precisas y veraces, sino que también contribuirá al resurgimiento del periodismo en España para la transformación de la conciencia y de la sociedad mediante el crecimiento personal, la defensa de las libertades, las democracias, la justicia social, la conservación del medio ambiente y la biodiversidad.
Dado que nuestros ingresos operativos se ven sometidos a una gran presión, su apoyo puede ayudarnos a llevar a cabo el importante trabajo que hacemos. Si puedes, apoya a Cambio16 ¡Gracias por tu aportación!