Calentamiento global pica y se extiende: retroceso de la criosfera y aumento del nivel del mar

La Plataforma Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) presentó un nuevo informe sobre los efectos del calentamiento global. Esta vez, la plataforma de expertos auspiciada por la ONU señala el impacto del aumento de la temperatura global en el nivel del mar y la criósfera.

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Frenar la emisión de gases de efecto invernadero es la consigna. Ya el impacto de estas emisiones en la atmósfera es indetenible. El Informe especial sobre los océanos y la criósfera en un clima cambiante resalta la necesidad de recortar las emisiones de carbono.

El calentamiento global llegó para quedarse

¿Por qué tanta insistencia con el recorte en las emisiones de gases de efecto invernadero? Porque ya estamos enfrentando el cambio climático y sus consecuencias, ya ese fenómeno es irreversible.

Ahora, lo importante de reducir emisiones estriba en el hecho de que las consecuencias del calentamiento global sean manejables, sobre todo para aquellas poblaciones más vulnerables. Igualmente, que pueda existir un proceso de adaptación para aquellas poblaciones que se vean más afectadas.

Hans-Otto Pörtner, Co-Chair of IPCC Working Group II, presenting the Special Report on the Ocean and Cryosphere in a Changing Climate #SROCC#climatechange #GlobalGoals pic.twitter.com/FJDvo4lNjJ

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Así lo señala este ultimo informe del IPCC, que toma en cuenta el aumento de los océanos a partir del deshielo de las zonas polares y el retroceso de la criosfera – las zonas congeladas del planeta que abarcan desde glaciares hasta terrenos congelados-.

“Los conocimientos evaluados en el informe describen los riesgos y los desafíos de índole climática a los que hoy mismo están expuestas personas de todo el mundo y a los que deberán enfrentarse las generaciones futuras. Se presentan, asimismo, opciones para la adaptación a aquellos cambios que ya no pueden evitarse, la gestión de los riesgos conexos y el fomento de la resiliencia en pro de un futuro sostenible. La evaluación pone de manifiesto que la adaptación depende de la capacidad de las personas y las comunidades y de los recursos a su alcance”.

Zonas distantes determinantes

El informe afirma que dependemos de lo que suceda en mar abierto, el Ártico, la Antártida y las zonas de alta montaña. Los cambios en estas zonas del planeta producto del calentamiento global tienen una incidencia directa en los sistemas hidrológicos del mundo.

Por ejemplo el retroceso de los glaciares y el permafrost en las zonas de alta montaña afecta la disponibilidad de agua y su calidad tanto para los pobladores de esas regiones como los habitantes aguas abajo.

De acuerdo a las proyecciones del informe el retroceso de glaciares, hielo, permafrost y nieve aumenta el riesgo de deslizamientos de tierra, avalanchas, desprendimientos de rocas e inundaciones.

Se estima que para finales de este siglo se haya perdido el 80% de glaciares menores ubicados en Europa, África Oriental, la región tropical de los Andes e Indonesia. Por lo que disminuir las emisiones en aras de limitar el calentamiento global propicia un contexto de adaptación en cuanto a la gestión del agua en esas zonas.

Valérie Masson-Delmotte, Co-Chair of IPCC Working Group I, presenting the Special Report on the Ocean and Cryosphere in a Changing Climate #SROCC in Monaco🇲🇨
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Consecuencias del aumento del nivel del mar

El aumento del nivel del mar parece inevitable. De hecho, aunque se limite el calentamiento global a una temperatura menor a los 2ºC los niveles del mar podrían elevarse entre 30 y 60 cm hacia 2100. El informe afirma que de aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero y el calentamiento global, el nivel del mar podría elevarse entre unos 60 y 110cm.

El nivel que podría alcanzar el mar hacia 2100 es un escenario que depende de proyecciones basadas en la reacción de las capas de hielo al calentamiento global. Por lo tanto, es un escenario que los expertos del IPCC señalan que está sujeto a “importantes incertidumbres”.

El calentamiento global con su impacto en las aguas del mar es uno de los tantos escenarios expuestos en este informe. Otro escenario planteado es que la subida del nivel del mar aumentará la frecuencia de los “episodios de mar extremo”.

Es decir, cada grado de calentamiento implica que “aquellos fenómenos que en el pasado se producían una vez cada 100 años tendrán periodicidad anual a mediados de siglo en muchas regiones, agravando los riesgos a los que están expuestas muchas islas pequeñas y ciudades costeras de baja altitud”.

Acidificación de los océanos

Otra consecuencia del calentamiento global en las aguas del mar es la afectación de los sistemas marinos y el impacto a las personas que dependen de ellos. Pues el aumento de las temperaturas océanicas y la alteración de su química impactará directamente la cadena alimenticia de los océanos.

Además desde 1980, los océanos han absorbido entre el 20 y 30% de las emisiones atropogénicas de dioxido de carbono. Lo cual ha acidificado las aguas. Entonces, los océanos enfrentan: acidificación + calentamiento de los océanos + pérdida de oxígeno + cambios en el suministro de nutrientes. Episodios que ya afectan la distribución y abundancia de vida marina no solo en las zonas costeras, sino también en el fondo del mar y alta mar.

Hoesung Lee, Chair of the IPCC speaking during the press conference to present the Special Report on the Ocean and Cryosphere is a Changing Climate #SROCC #climatechange #globalgoals pic.twitter.com/QdE8ykDaQY

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Lejano y frío Ártico

Aunque el calentamiento global se limite a niveles menores de los 2ºC, el hielo del Ártico se seguirá derritiendo. Mientras que el 25% del permafrost – terreno congelado por muchos años – cerca de la superficie terrestre podría desaparecer hacia 2100.

Afortunadamente, las poblaciones indígenas dependientes del sistema ártico ya han iniciado un proceso de adaptación. Han ajustado sus patrones de desplazamiento y caza. No obstante el éxito de estas medidas depende de los recursos financieros y ayudas institucionales con las que cuenten.

Por lo tanto para limitar los efectos del calentamiento global es imperiosamente necesario el recorte en emisiones de gases de efecto invernadero. Lo que deriva para todos en el planeta en un cambio en los patrones de producción y consumo.

“Solo podremos mantener el calentamiento global muy por debajo de 2 °C con respecto a los niveles preindustriales si aplicamos transiciones sin precedentes en todos los aspectos de la sociedad, por ejemplo, en los ámbitos de la energía, la tierra y los ecosistemas, las zonas urbanas y las infraestructuras, y la industria. La adopción de políticas climáticas ambiciosas y la reducción de las emisiones son imprescindibles para dar cumplimiento al Acuerdo de París también protegerán los océanos y la criosfera y, en última instancia, permitirán velar por el conjunto de la vida en la Tierra”, señala Debra Roberts, copresidenta del Grupo de Trabajo II del IPCC.

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